Alweer 4 weken na thuiskomst..

Ik ben nog steeds niet helemaal terug op aarde en dat voelt nog steeds goed. Het niet volledig landen komt mede doordat ik steeds die grote hoeveelheid foto’s aan het doorspitten was om zo de voor jullie meest leuke foto’s uit te zoeken en toe te voegen aan mijn blog. Voor mijn gevoel is dat ook gelukt, het plaatje is compleet!

Enfin…, een dag na mijn terugkomst schreef ik nog dat het mijn laatste schriftelijke bijdrage deze reis betrof echter, nog niet geheel bijgeslapen op dat moment, kwam ik wat later tot besef dat ik niet meer had verteld over het PEACE project. Wat is dat nu eigenlijk voor project, wat willen ze daarmee bereiken. En daarbij hoort een foto van de overdracht van onze cheque aan de bewuste projectgroep. Het was de eerste keer dat Hendrick en Betsy een dergelijk grote donatie kregen en ze waren echt super blij!! Zie hieronder het bedankmailtje dat Betsy ons stuurde, daags na terugkomst in Nederland, met de titel; Heaps of Thanks!

Hi Babs and Joke,

I guess you both are well back into the work routine by now and our trek is a memory...shame how fast everything moves, that we don’t have the luxury of treasuring each moment to our heart’s content...

I sure do treasure the time we all spent together, and I thank you both especially for your wonderful donation to EHRA’s PEACE Project—that will go a long way to helping us help elephants and people live peacefully together! What a blessing that we have friends like you two! Hendrick and I appreciate all the time, effort and work that you each put into the fund-raising and wine selling! And I enjoyed the wine as well!!! With friends like you supporting us, we will succeed with grace and ease!

We will let you know how we spend your funds...first off, the seminar we planned for the Monday you all went on patrol did not happen...no one showed up. The food I bought is in storage for the next seminar! Hendrick wants to schedule a 4-day training for game guards to teach them to identify all the Ugab elephant herds, how to track them and to know their travel routes...that will be a major feat to accomplish!!! Please keep in touch...

Lots of love to both of you,
Betsy (and Hendrick as well!)

Dus hier volgt een beknopte beschrijving van het PEACE project;

PEACE (People and Elephants Amicably Co-Existing) PROJECT

Het PEACE project is een “community based” onderwijsproject ten bate van de bewoners van noordwest Namibië en richt zich vooral op de mensen die aan de oevers van de rivier de Ugab leven. Velen voorzien in hun levensonderhoud middels veehouderij en werken en wonen in dezelfde regio als de olifanten dus daar komen de meeste conflicten tussen mens en olifant voor. Doel van EHRA is het harmoniseren van de relatie tussen mens en olifant en het verminderen van de conflicten door middel van onderwijs, bewustmaking en het promoten van samenwerkingsverbanden.

Een groot deel van de plaatselijke bevolking is onbekend met olifantengedrag wat resulteert in een hoge mate van angst en afkeer voor de olifanten. Zij zetten de regering onder druk deze dieren te doden of om zich op welke andere wijze dan ook " te ontdoen van " deze olifanten. Sommige mensen nemen uit frustratie en boosheid zelf hun toevlucht tot het doodschieten of verwonden van de olifanten. Weinige van hen hebben voordelen van deze belangrijke toeristische attractie waartussen ze leven. Vaak is de enige manier waarop mensen kunnen profiteren van de olifanten door trofee jacht op de olifanten die staan aangegeven als "probleemdieren ".

EHRA's PEACE project streeft ernaar om deze “mind set” te veranderen en langzaam maar zeker lukt dat ook. Veel bewoners in het gebied hebben gevraagd om informatie over de olifanten en hoe met hen te leven, evenals informatie over de omgeving en ecologie. Dit project heeft als doel om deze verzoeken op te pakken met een combinatie van educatieve programma’s, openbare lezingen en een brochure voor bewoners, volwassenen en studenten, toeristen en het grote publiek. Naast seminars voor de bewoners, is ook een aantal uren meegaan voor het observeren van deze mooie olifanten een onderdeel van het programma.

Voor dit mooie, o zo broodnodige, project hebben Joke en ik een extra cheque kunnen overhandigen van € 1.000,=, zie foto.

Ook van Rachel kwam nog een mail aan het team;

Hi All,

I just wanted to write to say an official, great big thank you for raising so much money for EHRA. Not only that but for being such fantastic company, taking on a big challenge with smiles and good humor and giving us one of the best weeks of the year! We have enough money from the trek and from saving hard this year to buy another Landcruiser, which as you will all know (especially those who went on patrol) is desperately needed.

The patrols are so important and without reliable vehicles the whole system falls apart! Once we have found and bought the car I will send a pic. Any leftover funds will go towards the PEACE Project. I am just waiting for a final total but it’s in the region of N$270,000 which is AMAZING!

I love the treks, there is such a great feeling of comrade, and this year the week felt relaxed, calm, graceful even, as you all walked through the heat, blisters and all! It continually amazes me and makes me feel so proud and privileged that EHRA, which started as a small effort to make a conservation difference, has grown and attracts into our lives such special people with a common aim to help where we can, to put effort into a cause we see we can have an impact on.

And all done with a caring spirit and a whole lot of fun! Thanks for all your support, I really, really mean it.

Let’s do it again next year with the baby in charge of 4x4 driving (and perhaps navigation!)

With much love

Rachel and Johannes and all at EHRA xxxx

Het antwoord op de vraag; wat gaan ze doen met al het geld dat jullie ons zo genereus hebben geschonken is nu wel duidelijk. Ze gaan er in ieder geval een “nieuwe” 2de hands Landcruiser van kopen. Broodnodig want de olifanten moeten gemonitord blijven onder meer om te weten waar de behoefte aan muren rondom de kwetsbare waterputten, pompen ed. het hoogst is. En als er nog wat geld overblijft zal ook dat gebruikt worden voor het PEACE project.

EHRA op Facebook:

A HUGE Congratulation to the intrepid team of trekkers who completed their 121km walk through the desert in aid of our elephants and to celebrate EHRA's 10th Anniversary! Well done and massive thanks go to Babs and Yoke from Holland, Tahlia from Australia, Ginny, Mary and Jane from the UK, Hazel from the US, Leanne from South Africa, the lovely Colin who has been helping EHRA for the past 5 months, Dr. Betsy Fox from EHRA and to the guides Hendrick and Clive for leading everyone safely in the correct direction!

As always massive thanks goes to Rachel's sidekick extraordinaire, Doreen, and Adolf and Ernst for all the hard work! We have enough funds now for another Landcruiser to see EHRA through the next 10 years and also extra funds for our PEACE Project. Which is FAB!

Eén ding moge duidelijk zijn, door het delen van zo’n intense ervaring ga je gewoon vanzelf een beetje van elkaar houden, zelfs in zo’n korte tijd, en dat is toch een heerlijk gevoel?! Wat jullie inmiddels ook niet ontgaan kan zijn is dat we “slechts” 121 km hebben afgelegd. Door het verdwalen, de wat langzamere gang van sommige en moeilijke omstandigheden was het niet anders. Wil ik wel aan toevoegen dat het hier enkel om de horizontaal gemaakte kilometers gaat, alle verticale kilometers zijn hierin niet meegenomen… Duss... :-)

Hiermee is nu echt een eind gekomen aan dit avontuur, ben stiekem achter de schermen zelfs al druk doende met het volgende. Tijdens het schrijven en plaatsen van dit laatste stukje komt ook nu weer het besef dat ik toch echt een heel mooi avontuur heb meegemaakt en dat mede dankzij jullie inzet. Wat een toppers!

All my love,
Babs

Ps. Wil je wel alle toegevoegde foto’s eens bekijken maar heb je geen zin alle verhalen daarbij weer te lezen, kan ik me erg goed voorstellen namelijk, klik dan direct links op het hoofdstukje foto’s (onder plaatje van het vliegtuig).